Rapid a fost învinsă categoric de CFR Cluj cu scorul de 4-1, la ultimul meci al lui Cristian Săpunaru pe Stadionul Giulești.
CFR s-a impus fără drept de apel, prin golurile marcate de Adrian Păun (11), Virgiliu Postolachi (40), Ciprian Deac (45+3) și Leo Bolgado (70).
Golul de onoare al gazdelor a fost reușit Alexandru Dobre (90), din centrarea lui Andrei Borza și a fost dedicat lui Săpunaru.
Acest succes le asigură clujenilor locul al doilea la finalul sezonului.
Rămâne la Rapid
La final, Săpunaru a afirmat că atât timp cât poate aduce un plus clubului Rapid va rămâne în stafful administrativ, iar în caz contrar va pleca singur.
„Revenind la voi, la rapidiștii mei, ați fost motorul care m-a împins de la spate, chiar dacă am avut zile mai proaste, ați fost acolo lângă mine, ați dus numele de suporter către alte culmi, ați făcut din mine o ‘bestie’ greu de potolit când era vorba despre marele Rapid, dăruirea mea s-a datorat și vouă! Închid cu tristețe, dar cu o licărire de speranță că vă pot promite un lucru: atâta timp cât voi putea aduce un plus, voi rămâne, dacă nu, voi pleca singur! Legenda continuă!”, a scris fundașul pe contul personal de Instagram.
„Am fost copleșit de tot ce ați făcut astăzi (luni, n. red.) pentru mine! Rapid, FC Național, Porto, Zaragoza, Kayserispor, Astra Giurgiu, Pandurii, Denizlispor, Elche, Mangalia toate mi-ați oferit zile de neuitat in fotbal, antrenori, colegi, adversari, suporteri. M-ați modelat sa devin ceea ce sunt astăzi și vă mulțumesc din suflet! Drumul pe care l-am parcurs nu a fost unul simplu, a fost cu bune cu rele și din fiecare experiență am învățat că atâta timp cât nu faci totul cu iubire și pasiune este imposibil să reușești”, a mai afirmat Săpunaru.
Galeria echipei Rapid i-a scandat numele atât pe parcursul meciului, cât și la final atunci când i-au transmis „Săpunaru ține minte, îți stă bine președinte”, cu aluzie la faptul că în viitorul sezon jucătorul va rămâne în cadrul clubului, dar cel mai probabil în postura de director sportiv.
Momentul de la final a fost extrem de emoționant pentru fotbalist care și-a întrerupt de mai multe ori discursul din cauza lacrimilor. El le-a cerut apoi tuturor fanilor rapidiști să cânte alături de el.
Săpunaru a avut parte de momente speciale din partea galeriei atât la începutul meciului, când la o peluză s-a afișat un banner imens cu numărul 22, pe care acesta la purtat. De asemenea, în minutul 22 al partidei, tot stadionul i-a scandat numele, iar spectatorii au ridicat plăcuțe cu numărul 22 și i-au scandat numele.
În minutul 50 când a fost înlocuit de Gojkovic, Săpunaru a fost aplaudat la scenă deschisă de spectatori și îmbrățișat atât de coechipieri, cât și adversari.
La finalul meciului, după momentele de interacțiune cu suporterii giuleșteni pe cele două ecrane de pe stadion au curs mesaje de felicitare pentru întreaga carieră a lui Săpunaru din partea unor foști jucători ai Rapidului, ai echipei tehnice și a conducerii clubului.
În vârstă de 41 de ani, Cristian Săpunaru a evoluat la Rapid în patru rânduri, în perioadele 1 iulie 2006-1 iulie 2008, 1 ianuarie 2010-30 ianuarie 2010, 2 februarie 2015-1 septembrie 2015, 1 iulie 2021-prezent. Are 216 partide jucate în tricoul alb-vișiniu, 16 goluri marcate și două trofee: Cupa României (2006-2007), Supercupa României (2007-2008). În actualul sezon, el a evoluat doar în 9 partide, fără să înscrie niciun gol.
În cariera sa, fundașul a mai jucat la formațiile FC Național, FC Porto, Real Zaragoza, Elche CF, Pandurii Târgu Jiu, Astra Giurgiu, Kayserispor și Denizlispor. El este câștigător al trofeului Europa League cu FC Porto, echipă cu care a mai cucerit 3 titluri naționale, 2 Cupe și 2 Supercupe ale Portugaliei.
Cristian Săpunaru a îmbrăcat de 36 de ori tricoul echipei naționale a României, cu care a participat la 2 turnee finale, EURO 2008 și EURO 2016.