Premierul demisionar al Marii Britanii, Keir Starmer, a prezentat marți, după îndelungi amânări, noul plan de investiții în apărarea națională, evaluat la 298 miliarde de lire sterline. Strategia, ce se va derula în următorii patru ani, este analizată pe toate părțile de experții militari, de Opoziție și de presă, după ce s-a constatat că are o „gaură” de 4,7 miliarde de lire sterline. Acești bani nu se află în sursele de finanțare și vor trebui găsiți undeva de către viitorul guvern, care va fi condus, după toate probabilitățile, de laburistul Andy Burnham, fost primar al orașului Manchester.
Presa consideră că, în această situație, noul premier ar putea fi forțat să crească taxele și să reducă unele cheltuieli bugetare. Primele sacrificate ar putea fi proiectele de infrastructură rutieră, care vor fi abandonate, pentru ca banii să fie direcționați către apărare.
Adio, Storm Shadow, Wildcat și Chinook!
Potrivit lui Starmer, planul național de investiții pentru apărare va ajuta Marea Britanie să se protejeze în fața amenințărilor unei lumi „tot mai volatile” și va crea peste 60.000 de locuri de muncă până în 2030. Partidele de opoziție de la Londra sunt, însă, de altă părere. Acestea i-au criticat dur pe laburiști pentru lipsa detalii din plan.
Pe scurt, strategia prevede alocarea suplimentară a doar 15 miliarde de lire pentru bugetul destinat asigurării securității Regatului Unit, mult sub ceea ce specialiștii militari consideră necesar.
Marea Britanie va renunța la unele arme și sisteme de apărare considerate învechite, precum rachetele de croazieră Storm Shadow, dar și la o serie de elicoptere militare, pentru a se va concentra pe noi tipuri de armament, mai modern.
Rachetele Storm Shadow au reprezentat o armă esențială pentru avioanele de luptă Royal Air Force (RAF), dar și pentru forțele armate ucrainene, în războiul cu Rusia.
Totodată, vor fi retrase din uz peste 30 de elicoptere militare Wildcat și Chinook. Sistemul de comunicații prin satelit, utilizat de armată, va fi modernizat, după cum a precizat noul ministru al apărării, Dan Jarvis.
Din lipsă de fonduri, însă, creșterea cu 30% a numărului de soldați pentru armata britanică a fost amânată până în 2035.
Planul de investiții mai prevede alocarea a peste 20 miliarde de lire pentru reînnoirea flotei de patru submarine nucleare, considerate elementele esențiale ale UK în strategia de descurajare a amenințărilor externe. Alte 11,1 miliarde de lire vor fi utilizate pentru creșterea stocurilor de armament pentru armata terestră, navală și aeriană, astfel ca un eventual conflict să poată fi susținut pentru o perioadă mult mai mare de câteva zile, în cazul în care va fi necesar. În acest scop, vor fi construite șase noi fabrici de armament.
Marea Britanie va aloca, totdată, 330 milioane de lire pentru îmbunătățirea securității din jurul conductelor subacvatice de petrol și gaze și a comunicațiilor prin cablu, considerate cruciale pentru economie, dar în același timp vulnerabile în fața unui eventual atac din partea Rusiei.
O sumă considerată de experții militari doar o fracțiune din cat ar fi necesar, respectiv 790 milioane de lire, va fi investită în modernizarea sistemelor de apărare împotriva rachetelor și dronelor. Specialițtii spun ca ar mai fi necesare cateva miliarde de lire pentru construcția unui sistem de apărare tip „Iron Dome”, pe care îl deține statul Israel.
Nu în ultimul rând, 1,6 miliarde de lire vor fi alocate pentru investiții în tehnologii inovative care vor schimba modul în care militarii luptă cu ajutorul inteligenței artificiale.
Ținta de 3% din PIB pentru apărare, de neatins
Toate obiectivele prevăzute în planul prezentat marți de guvernul laburist ridică cheltuielile bugetare pentru apărare la 2,7 % din PIB până în 2030, însemnând o creștere de doar 0,1% față de nivelul anterior. Aceasta, în condițiile în care ținta bugetului pentru apărare este de 3% din PIB.
Dan Jarvis, noul secretar al apărării, a declarat în legătură cu noul plan că au fost luate „decizii dure, menite să stopeze lucruri care au fost concepute pentru a altă epocă”. Jarvis a subliniat necesitatea ca Marea |Britanie „să se concentreze mai mult pe armele autonome și pe inteligența artificială pentru a se asigura că armata, marina și forțele aeriene sunt pregătite pentru următorul război, nu pentru cel anterior”.
Dan Jarvis a preluat recent mandatul de la John Haley, care a demisionat la începutul lunii iunie din guvernul Starmer tocmai din cauza subfinanțării planului pentru apărare, după luni de zile de certuri pentru fonduri. Jarvis fost ofițer în Regimentul de Parașutiști înainte de a intra în politică.
Așadar, planul de investiții în apărarea națională este un subiect fierbinte pe agenda politică de la Londra de mai multe săptămâni, după ce secretarul apărării, John Healey, a demisionat, acuzându-l pe Starmer că a eșuat în privința acestui obiectiv strategic. La plecare, Healey a publicat o ”scrisoare-bombă” în care a arătat că o creștere cu numai 0,08 % a bugetului pentru armată până în anul 2030, stabilită de guvernul Starmer, este infimă față de ceea ce ar trebui să fie în aceste „vremuri periculoase”. „ Ați fost incapabil, iar Trezoreria nu a fost dispusă să angajeze resursele de care națiunea are nevoie pentru apărarea țării în această perioadă de amenințări tot mai mari”, a subliniat fostul secretar al apărării în scrisoarea sa deschisă, adresată premierului Starmer.
Demisia a survenit după luni de controverse în care Healey ceruse o creștere cu 28 miliarde de lire a bugetului pentru apărare, făcuse un compromis pentru 18 miliarde, ca în final să primească o „ofertă” de doar 13,5 miliarde de lire.