Primele alimente obținute din celule animale „crescute” în laborator ar putea fi disponibile în supermarketurile din Marea Britanie peste doi ani, mult mai devreme decât se prefigurase. Noul tip de produse alimentare vor apărea inițial la raionele de carne, pește, lactate și dulciuri.
Aceste alimente pe care oamenii de știință le văd ca fiind hrana viitorului (în special carnea și fructele de mare) sunt obținute din cantități infime de celule animale, cultivate în laborator. Aceste celule prelevate de la păsări, vaci, porci sau pești sunt cutivate și crescute în condiții controlate de laborator, utilizându-se nutrienții potriviți pentru a se replica anumite părți ale animalelor, precum mușchi, grăsime, os, șamd. Celulele sunt crescute în tancuri de fermentație, apoi rezultatul este procesat ca hrana obișnuită. Procedeul a fost asemănat de specialiști cu cel de obținere a berii.
Pionierii acestei noi industrii estimează că succesul va fi asigurat, întrucât, pe de o parte, această metodă de obținere a hranei va exclude practicile tradiționale de exploatare și sacrificare a animalelor și, pe de altă parte, va avea un impact pozitiv asupra mediului înconjurător. Mai precis, vor fi eliminate emisiile de gaze degajate de fermele tradiționale, se va economisi apa, iar terenurile vor putea fi utilizate în alte scopuri. În plus, mai spun ei, carnea obținută în laborator este este identică din punct de vedere genetic cu cea a animalelor crescute și sacrificate în mod tradițional. Și cum populația globală crește în ritm alert, nevoia de hrană va fi tot mai mare, iar sistemele tradiționale nu vor putea acoperi cererea uriașă.
Singura problemă pare să fie legată de prețurile foarte mari ale acestor noi produse, însă se estimează că este doar o chestiune de timp până când ele vor deveni acccesibile pentru toți cumpărătorii.
Alte avantaje enunțate de întreprinzătorii din domeniu se referă la faptul că produsele obținute din materie primă crescută în laborator sunt ferite de contaminanți chimici, hormoni, steroizi sau antibiotice. Nu în ultimul rând, acest tip de hrană poate fi concepută științific astfel încât să răspundă unor nevoi nutriționale specifice ale diverselor categorii de populație.
Subiectul cărnii crescute în laborator rămâne însă foarte controversat la nivel global și foarte puține țări s-au încumetat să dea aprobări în acest sens. Singapore a fost primul stat care a permis vânzarea cărnii produse în laborator pentru consum uman, în 2020. Au urmat mai multe state americane, în 2023, și Israel, anul trecut. Totuși, state americane precum Florida și Alabama au interzis acest tip de experiment. La fel a procedat și Italia.
Opozanții cărnii produse în laborator susțin că aceasta nu este decât o altă materie primă pentru produse alimentare super-procesate, care stau la baza tuturor bolilor metabolice.
Opt producători, sub lupa avizatorilor din UK
Guvernul de la Londra a anunțat că se va implica serios în analiza acestui tip de hrană și impactul său asupra sănătății umane și a desemnat deja o echipă de experți high-tech în acest scop, potrivit Sky News. Guvernul vrea să vadă dovezi științifice riguroase despre aceste produse și despre modul în care sunt ele fabricate. Executivul de la Londra pare deschis către această inovație, care, pe lângă rezolvarea problemei hranei unei populații în continuă creștere din cauza migrației, va crea noi locuri de muncă și, în final, creștere economică.
Astfel, opt companii care crează și testează în prezent hrană în laborator vor conlucra cu experții desemnați de guvern, în perioada următoare. După ce vor fi trase concuziile studiilor ce urmează a fi făcute, Food Standard Agency, entitatea guvernamentală care reglementează piața alimentară din Marea Britanie, va da sau nu undă verde pentru pentru consumul uman.
Un prim pas spre reglementare a fost făcut, însă, chiar luna trecută, când s-a aprobat oficial utilizarea cărnii crescute în laborator în hrana animalelor de companie. Primele conserve pentru câini care conțin carne de pasăre crescută în tancuri metalice sunt deja disponibile pe piață.
Hamburgheri, cârnați și fripturi din”eprubetă”
Cercetările din industria cărnii de laborator au avansat mult în ultimii ani, companiile de profil reușind să obțină chiar și “replica”celebrului steak de vită Wagyu, cel mai scump din lume. Acesta ar fi fost produs deja și în Marea Britanie. Cele mai populare produse din carne, precum steak-urile obișnuite, chiftelele, cârnații sau hamburgherii au fost deja perfecționate. La fel și carnea de somon.
Compania Ivy Farm Technologies din Oxford a cerut autorităților britanice, încă de la începutul anului trecut, aprobare pentru a livra steak-uri obținute în laborator pentru restaurante. Aceste steak-uri au fost crescute din celule luate de la vite din rasele Aberdeen Angus și Wagyu.
Nu numai carnea sau fructele de mare au fost obținute în laborator, ci și un tip de zahăr artificial, care este mult mai dulce decât zahărul obișnuit. Deși se poate obține în laborator și hrană produsă din plante, companiile de profil s-au axat preponderent, deocamdată, pe carne, pește și fructe de mare.