Numărul deceselor provocate de viiturile devastatoare din statul american Texas a ajuns la 50, potrivit unui bilanț realizat pe baza datelor furnizate de autoritățile locale. Echipele de salvare își continuă eforturile pentru a găsi circa 30 de copii dispăruți într-o zonă devastată de creșterea bruscă a apelor.
„Am găsit 43 de persoane decedate în comitatul Kerr”, dintre care 28 adulți și 15 copii, a declarat șeriful comitatului Kerr, Larry Lethia, în cadrul unei conferințe de presă.
Șeriful a mai precizat că 27 de copii sunt în continuare dați dispăruți, dintre cei aproximativ 750 care participau la o tabără de vară pentru fete, organizată pe malul râului Guadalupe.
Proprietarul și directorul taberei „Camp Mystic” se numără printre decedați, potrivit site-ului orașului Kerrville, la fel și directorul unei alte tabere aflate în apropiere.
Alte patru persoane și-au pierdut viața în comitatul Travis din cauza inundațiilor, două în comitatul Burnet și una în comitatul Tom Green, au anunțat autoritățile locale.
Responsabilul pentru gestionarea situațiilor de urgență din Texas, Nim Kidd, a declarat că echipe aeriene, terestre și acvatice cercetează râul Guadalupe în căutare de supraviețuitori și victime.
„Vom continua căutările până când toți dispăruții vor fi găsiți”, a afirmat el.
Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a declarat stare de catastrofă naturală și a solicitat sprijin suplimentar din partea guvernului federal.
Potrivit autorităților, nivelul râului Guadalupe a crescut vineri cu circa opt metri în 45 de minute, timp în care au căzut „circa 300 de milimetri de ploaie/oră”, adică o treime din cantitatea medie anuală de precipitații.
Circa 850 de persoane au fost evacuate. Viiturile, provocate de ploi torențiale pe care solul uscat nu le poate absorbi, nu sunt neobișnuite. Totuși, comunitatea științifică avertizează că schimbările climatice provocate de activitatea umană au făcut ca fenomenele meteo extreme – precum viiturile, secetele și valurile de căldură – să fie mai frecvente și mai intense.
La mijlocul lunii iunie, 13 persoane și-au pierdut viața în urma inundațiilor din San Antonio, nu departe de zona afectată vineri, în urma ploilor torențiale.